La historia de la SEGA Mega Drive, conocida en algunos mercados internacionales como Génesis, es una parte integral del legado de la industria de los videojuegos. Esta consola de 16 bits, lanzada por SEGA en 1988 en Japón y en 1989 en América del Norte, se convirtió en uno de los sistemas más icónicos y populares de su generación.
El origen de la SEGA Génesis se remonta a mediados de la década de 1980, cuando SEGA estaba buscando sucesor para su exitosa consola de 8 bits, la SEGA Master System. La compañía japonesa quería competir con Nintendo y su popular Nintendo Entertainment System (NES), y decidió desarrollar una consola de 16 bits que pudiera ofrecer gráficos y sonido superiores.
En Japón, la consola fue lanzada el 29 de octubre de 1988 bajo el nombre de Mega Drive. Su diseño elegante y futurista, con líneas curvas y un color negro distintivo, capturó la atención de los jugadores. Sin embargo, para el mercado estadounidense, SEGA decidió cambiar el nombre a Génesis debido a problemas legales relacionados con la marca registrada.
Las primeras batallas de la “Guerra de consolas”
La SEGA Mega Drive/Génesis presentaba un hardware impresionante para su época. Su procesador Motorola 68000 de 16 bits funcionaba a 7.67 MHz y estaba respaldado por un coprocesador Zilog Z80 a 3.58 MHz, que permitía la compatibilidad con juegos de la SEGA Master System. La consola también contaba con una paleta de colores más amplia y capacidad para mostrar más sprites en pantalla, lo que permitía gráficos más detallados y animaciones más suaves en comparación con las consolas de 8 bits.
El lanzamiento de la SEGA Mega Drive/Génesis fue acompañado por un catálogo de juegos impresionante. Algunos títulos destacados incluían “Sonic The Hedgehog”, un juego que se convirtió en la mascota de SEGA y en uno de los íconos más reconocibles de los videojuegos. A medida que la SEGA Mega Drive/Génesis ganaba popularidad en América del Norte y Japón, también se convirtió en un rival digno para la NES y, más tarde, para la Super Nintendo Entertainment System (SNES). La estrategia (agresiva) de marketing de SEGA, liderada por su icónica campaña publicitaria “Genesis does what Nintendon’t” (“Génesis hace lo que Nintendo no”), ayudó a posicionar la consola como una opción más “cool” y orientada a los jugadores de mayor edad.
La SEGA Mega Drive/Génesis también fue de las consolas pioneras en la introducción de periféricos innovadores. Uno de los periféricos más destacados fue el SEGA CD, lanzado en 1991 en Japón y en 1992 en América del Norte. Este accesorio agregaba capacidades de reproducción de CD-ROM a la consola, lo que permitía a los jugadores disfrutar de juegos con gráficos mejorados, secuencias de video y música de mayor calidad. Además, SEGA también lanzó el SEGA 32X en 1994, un accesorio que añadía capacidad de procesamiento adicional a la consola, brindando gráficos más avanzados y una mayor profundidad de color.
A pesar de su éxito inicial, la SEGA Mega Drive/Génesis enfrentó una dura competencia de parte de la SNES. A medida que la batalla de las consolas de 16 bits se intensificaba, SEGA buscó mantener su posición en el mercado con innovaciones continuas. Sin embargo, a mediados de la década de 1990, la siguiente generación de consolas, como la PlayStation de Sony y la Nintendo 64, comenzaron a ganar terreno, lo que llevó a SEGA a lanzar su siguiente consola, la SEGA Saturn, en 1994.
Aunque la SEGA Mega Drive/Génesis no logró mantener su dominio en el mercado a largo plazo, su impacto en la industria de los videojuegos fue significativo. La consola ayudó a popularizar los juegos de 16 bits y estableció a SEGA como un competidor fuerte en la industria. Además, la biblioteca de juegos de dichas consolas siguen siendo muy recordados y muchos de sus títulos se consideran clásicos.
